I sintomi del raffreddore

I sintomi del raffreddore comune sono ben noti e compaiono gradualmente, di solito 1-3 giorni dopo l’esposizione al virus. L’esordio è spesso caratterizzato da una sensazione di secchezza e irritazione nasale o faringea, seguita da starnuti e rinorrea inizialmente acquosa. Nel giro di 1-2 giorni, la secrezione diventa più densa e mucopurulenta (giallastra o verdastra) per l’accumulo di neutrofili e cellule desquamate, ma questo non indica necessariamente una sovrainfezione batterica. La congestione nasale (naso chiuso) è quasi sempre presente e può compromettere la respirazione, l’olfatto e il gusto. Il mal di gola (faringodinia) è comune nelle fasi iniziali, spesso dovuto al gocciolamento retronasale. La tosse può comparire verso il 3°-4° giorno, inizialmente secca poi grassa, e può persistere per più di una settimana anche dopo la risoluzione degli altri sintomi. La febbre è assente o lieve (sotto i 38°C) negli adulti, mentre nei bambini può essere più elevata. Altri sintomi includono: mal di testa da congestione, mialgie lievi, affaticamento, sensazione di pressione ai seni paranasali, e talvolta perdita temporanea dell’olfatto. I sintomi raggiungono il picco tra il 2° e il 3° giorno e di solito si risolvono spontaneamente entro 7- 10 giorni, sebbene la tosse possa durare fino a 3 settimane. La diagnosi è clinica; non sono necessari esami di routine. La presenza di febbre alta (>39°C), dolore facciale intenso, dispnea, o sintomi che peggiorano dopo 5-7 giorni può indicare complicanze come sinusite batterica, otite o polmonite. Il trattamento sintomatico del raffreddore mira a ridurre il disagio: i lavaggi nasali con soluzione ipertonica (come HYPERNASE) sono particolarmente efficaci nel fluidificare il muco, decongestionare la mucosa e ridurre la durata dei sintomi, come dimostrato dallo studio ELVIS-Kids Trial (riduzione di 2 giorni nei bambini). I decongestionanti nasali (spray) danno sollievo rapido ma vanno usati per non più di 5-7 giorni per evitare rinite medicamentosa. Paracetamolo o ibuprofene alleviano mal di gola, mal di testa e febbre. L’idratazione, il riposo e l’umidificazione ambientale completano la terapia. La maggior parte dei raffreddori guarisce senza complicanze.